Monbazillac

L’humidité des brouillards matinaux engendrés par la Dordogne favorise l’apparition du Botrytis cinerea, un champignon qui perce les raisins. Devenus très concentrés en sucres après l’évaporation de l’eau de la pulpe lors des après-midis ensoleillés, ils sont alors récoltés pour produire des vins liquoreux. Les moines du prieuré bénédictin de Bergerac défrichent la colline et plantent les premières vignes au 11ème siècle. Le vignoble prospère ensuite grâce aux importantes commandes des familles huguenotes de Bergerac installées en Hollande depuis la révocation de l’Edit de Nantes en 1685. Après la destruction des vignes par le phylloxéra en 1885, les viticulteurs ne le réhabilitent pas entièrement. Les nouvelles vignes ne couvrent qu’un tiers de l’ancien vignoble en 1918. Le syndicat viticole de Monbazillac assigne au début du 20ème siècle tous les producteurs qui utilisent frauduleusement le nom Monbazillac pour vendre leurs vins. Le tribunal de Bergerac fixe les limites de l’aire de production en 1934 et les viticulteurs obtiennent deux ans plus tard la création de l’AOC Monbazillac pour garantir la provenance de leur production. Dans les années 1950, les producteurs espacent les vignes pour augmenter les rendements et mettent en place une récolte unique alors que seuls les raisins très mûrs étaient auparavant cueillis lors de passages réguliers dans le vignoble. Ces changements provoquent une baisse de la qualité des vins, une diminution de la demande et une chute des cours. Les viticulteurs mécanisent alors les récoltes afin de diminuer les coûts de main d’œuvre. Pour produire à nouveau des vins liquoreux de qualité, ils rétablissent les vendanges manuelles par tries successives à la fin du 20ème siècle.

Les principaux cépages autorisés sont la Muscadelle, le Sauvignon, le Sauvignon gris et le Sémillon mais les viticulteurs peuvent également cultiver le Chenin, l’Ondenc et l’Ugni blanc. Les ceps reposent sur des sols constitués de calcaire, d’argile et de molasses.

Les vignes bénéficient d’un climat océanique aux influences continentales. La Dordogne et ses affluents augmentent sensiblement l’humidité de l’air.